以前、一緒に酒を飲んだ５０歳代友人が「我々が子どもの頃の６０歳くらいの人はすごくおじいちゃんだと思ったけれど、今の６０歳は本当に元気で現役バリバリ、我々と何も変わらない」と話す。生活環境や食生活の向上・変化で平均寿命が延びたことも要因のひとつだと思う。


　「人生１００年」とよく言われるようになったが、１９５０年、昭和２５年の平均寿命は男性５８歳、女性６１歳だった。この時代は終身雇用、年功序列の社会で定年は５５歳が主流。あくまで平均だが、つまり男性は定年後３年ほどで他界するということになる。その平均寿命は１９７０年に男性６９歳、女性７４歳となり、今は男性８１歳、女性８７歳まで延びている。約７０年で男性の寿命は１・５倍近くになった。この延びに合わせて定年も、１９８０年代には努力義務として６０歳まで引き上げられ、それが２００６年には６５歳までの雇用確保措置が義務化されている。

　定年制の延長とともに伸びたのが年金の支給年齢。６０歳引退社会から６５歳現役社会を目指すという御旗の下で、厚生年金の６０歳支給年齢を国民年金の６５歳に合わせるため段階的に伸ばし、２０３１年には男女ともに６５歳支給となる予定だ。

　成人男性だけでなく高齢者や女性、そして高校生などの未成年者が働き、活躍できる環境というのがこれからますます求められる社会になっていくと思われる。技術の進歩などでさらに高齢者らが働きやすい職場、そのひとつがＳＳではないだろうか。　　　（祐）