いつになる「市況の安定」

　激変緩和措置による国の補助金支給に伴い元売仕切り価格は実質ベースで横ばいか、もしくは上昇、下落いずれも最大３０銭ほどの振幅で推移しているが、そうした状況の中でも札幌市場では依然として市況が定まらず、時に５円を超す振幅で上下動を繰り返す。今月初旬に多くの販売業者が１６６円を付けたセルフＳＳのレギュラーガソリン看板価格は今、１６０円割れも散見される状況。販売コストが増嵩する中で、経営への影響が懸念される。

　今年５月頃から、国の補助金を織り込んだ元売仕切り価格の上下動と連動しない値下げ、値戻しを繰り返す札幌市場。そうした状況は今も変わらずに続いている。

　バラツキを残しながらも多くの販売業者がフル１６９円、セルフ１６６円看板を掲げた９月２８日以降、現在までに少なくとも４度、時に５円を超す値下げと値戻しとが繰り返された。その間、仕切り価格の動きは、実質ベースで１０銭と２０銭の値下げがそれぞれ２回、３０銭の値下げが１回、２０銭の値上げが１回。以前なら考えにくい状況と言えそうだ。

　製品価格が高止まりする中、給油客が少しでも安い価格を掲示するＳＳを探し、流れるという状況が顕在化しており、特に安値を掲示する量販セルフの周辺からは「追随やむなし」といった声も聞かれるようだが、再投資可能な利潤の確保という意味合いで、それを削る値下げは自分の首を自分で締める自殺行為。たび重なる値戻しがそれに加われば、消費者の不信感も招きかねない。

　フル１６９円看板を残しながら、今も５円前後の値下げが進むが、１７０円を基準とする補助金支給の趣旨と考え併せれば違和感が残る。棲み分け、踏みとどまりという販売業者の「英断」が今後求められそうだ。