海洋研究開発機構と豊橋技術大学生理学研究所は１９日、石油と同との炭化水素を合成する納涼を持つ植物プランクトンを世界で初めて発見したと発表した。

　研究グループが発見した植物プランクトンは炭素数１０～３８までの一連の飽和炭化水素を合成する能力を有しており、ガソリン、ディーゼル油などの燃料油にそうとする炭化水素を作成可能。

　植物プランクトンは海洋地球研究船「みらい」により、２０１３年に北極海で採取されたが、太平洋、大西洋などほかの海域でも広く生息している。今後炭化水素合成機能をいかに増強させるかが課題としている。