灯油の供給など懸念も

　かれこれ３０年以上も前になるが、ディーゼル車に乗っていた。ツーリングワゴンが流行る前の３列シート７人乗り。見た目は４ナンバーのバンタイプだったが２、３列目がフラットになるので車中泊やルーフラックを取り付けてキャンプ用品を積み、海や山へ出かけていた。記憶は定かでないが、当時の軽油は１㍑当たり１００円程度だった気がする。だから、あまり値段を気にしないで乗り回していた。

　プライスリーダーのコープさっぽろが灯油価格を１０月から１㍑当たり１５円値上げした。３月の２０円に続くもので札幌市やその周辺で１５９円、稚内などは１６２円と１６０円を突破した。この時点での札幌市場の軽油価格はセルフで１５７～８円。灯油と軽油で価格の逆転現象が起きた。

　ディーゼル車に乗っていた頃の灯油価格は１㍑当たり５０円程度だったような気がするし、当時は燃料（石炭）手当があったので、灯油の価格をあまり気にしたことがなかった。今は消費者が価格を気にし、買い控え、使い控えが出てもおかしくない状況だ。

　灯油は道内の石油販売業者にとって「命綱」であり、その成否は経営に大きく影響する。国は今冬の灯油流通対策として、元売等に対する前年同月比同量の販売要請や灯油直販スキームの新設、輸入価格と国内卸価格の差額を補助する輸入灯油調整単価を打ち出したが、その成果が大いに出て「まあまあだった」と灯油シーズンを振り返られる来春にしたいものだ。 （祐）