今月２０日は「電気自動車の日」だった。電気自動車は、１８７３年にイギリスで発明され、同年、電気式４輪トラックが実用化された。日本には１８９９年に初めて輸入され、１９１７年には電気自動車ブームが起こったそうだ。同年に電気機器事業を展開するＧＳユアサの前身である湯浅蓄電池製造がアメリカから電気自動車「デトロイト号」を輸入し社用車として運行していた。そのデトロイト号を約１００年ぶりに復活させ、京都の平安神宮の参道を走行させたのが２００９年５月２０日のことで、日本記念日協会に認定・登録された。

　最近の電気自動車（ＥＶ）をめぐる状況だが、昨年の日本のＥＶ普及率は新車販売台数ベースで２・６％程度。販売台数は前年比３２・５％減の５万９７３６台、メーカー別では日産が４３・９％減の３万７４９台、トヨタが３０％減の２０３８台、ＢＹＤが５３・７％増の２２２３台などとなっている。

　世界的に見ると、テスラ社はイーロン・マスク氏の言動への反発やヨーロッパでの新型車販売が行われていないなどの理由で落ち込みが見られ、昨年の新車販売台数は約１７９万台と前年比で１・１％減少した。一方でＢＹＤの販売台数は約１７６万台となり、テスラに迫る勢い。

　いまだに充電スタンドなどのインフラ整備が追い付いていない日本では、ＥＶの販売台数は減少傾向で推移する。政府目標でもある３５年までの新車販売の電動車比率１００％への道のりはまだまだ遠そうだ。　 （彰）