雪解けが進んでタイヤ交換が入りだすとともに本格化する石油業界の「春商戦」だが、今年ばかりはいつもと様相を異にする。中東情勢の緊迫化で原油価格が急騰し、その影響で多くのＳＳが油販ばかりか油外の販売でも苦戦。びっしりと埋まったタイヤ交換の予約処理に追われながらも、満を持して臨んだスタッフの表情に落胆が色濃く浮かび上がる。



　依然として厳しい環境が続く本道石油業界からは「今は毎日が勝負。春であれ夏であれ商戦という意識はない」といった声も聞かれるが、どのような業界であれ季節の変わり目は商機。とりわけ春は、雪に閉ざされた冬からの解放感で「財布のひもが緩む」とも言われ、これまでも機を逃さない取り組みが求められてきたところだ。

　業界の春商戦は、雪解けに伴うタイヤ交換の予約が入り始めた頃に始まり、今頃が本番。各ＳＳでは油販の回復とともに車検や洗車、コーティング、車販・買取など自店の得意とする油外の増販に向けて知恵を絞り、工夫を凝らして臨んだ。

　ところが今年はいつもと様相を異にする。米国とイスラエルのイランに対する軍事攻撃で供給懸念を背景に原油価格が急騰。それ受けて３月中旬にガソリン価格が１９０円台、一部地域で２００円台に乗ったことから需要が一気に減少し、緩むはずだった財布のひもも固く結ばさってしまったからだが、人手不足もそれに追い打ちをかけた。

　道央圏のあるＳＳ店長は「ガソリン価格が急騰してから、来店客数の減少がはっきりと見て取れた」と言い、別のＳＳマネージャーは「洗車やコーティングをお勧めしても、今度ね、という返事ばかり」と言う。

　タイヤ交換の予約処理に追われながら、満を持して臨んだスタッフの表情に落胆が色濃く浮かび上がる。