先月末に誕生日を迎えた。誕生日だからといって今さら何の感慨もないが、最近は昔の自分と今の自分とを比べるようになった。「昔はできた。今できないのは年のせいだ」と昔の自分を評価し、今の自分を擁護して自分を納得させている。


　誕生日の早朝に友人から誕生祝いのラインが届いた。ある人物を引き合いに「若い若い、全然若い」とあった。その人物とは漫画サザエさんに出てくる父、磯野波平その人。５４歳。サザエさんは昭和２１年から高度経済成長期を経た昭和４０～５０年代の中流家庭像を描いた作品だが、今とは時代が違う。自分の方が年上だが、家に帰っても着物は着ないし、いくら何でも比べものにならないと思いつつ「ありがとう」と返信した。

　今の人は昔の人に比べ１０歳若いと言われる。昔がいつのことなのかは分からないが、例えば昭和４０年の男性の平均寿命は６７歳、それが平成２０年だと７９歳。１０年以上伸びていることを考えても１０歳若いというのは納得できる。それでも人間には限界があるように思える。

　あるＳＳ経営者にお会いした。この社長は７０歳を少し超えており、持病があって歩行等に多少障害がある。だから立ち仕事はきついそうだが「人がいないから現場に出ている」と語っていた。ＡＩの活用でＳＳにも最先端の技術が導入可能となっている。ＡＩによる給油許可の条件付自動制御装置などはその最たるもの。使えてこそ新技術なのだが、高齢になると使えない人がいるのも確かだ。 （祐）