２０１０年猛暑。この年は観測史上１位の暑さとなり、気象庁が９月１日を３０年に一度の異常気象と認定した年。６月に札幌市や旭川市、９月にも札幌市や帯広市でその月の平均気温の最高値を更新し、６～８月の３カ月間平均でも札幌市など１２市町で最高値を更新した年だ。


　札幌市消防局がまとめた熱中症の疑いによる市内の緊急搬送者数を見ると、この年は１９９人。前年の１８人の１１倍という数字からも、その年の猛暑がうかがえる。地球温暖化によるものなのか、その年以降はほぼ１００人台で推移していたが、暑かった昨年は１年間に２５０人を記録し、今年は９月１７日現在で昨年をすでに上回る２６５人に達している。暑い日が長く続いたのがその要因という見方がある。

　昨年は１０月、１１月と平年より暖かい日が続き、札幌の初雪は１１月２０日と明治２３年と並んで観測史上最も遅い日を記録した。そのため、昨年の１０、１１月の灯油需要は例年の７、８割程度で推移。年間では価格の高騰もあって平年並みのマージンを確保したものの、今後を見据え「金額より一定量の確保」を重視しているという声も聞いた

　今年８月の３カ月予報によると、１０月の気温は高めに推移すると予測され、初雪も平年の１０月２８日よりは遅く、１１月上旬にまでずれ込むのではという見方がある。間もなく始まる灯油商戦は本道業界にとっての命綱だ。気候に左右されるのはいかんともしがたいところだが、盤石な態勢の構築が望まれる。　　（祐）