１０月も中旬となり９月までの暑さが嘘のように朝晩冷え込んできた。今月４日には大雪山系旭岳で平年より９日遅い初冠雪を観測したが、この時期から道内各ＳＳはタイヤ交換の予約獲得に力を入れる。札幌市西部では手稲山への降雪が交換時期の目安となっていたが、ここ数年は交換作業の完全予約制が浸透し、手稲山の雪はあまり影響しないそう。

　あるＳＳ所長は「コロナ禍以降、自分でタイヤ交換をする人が増えて年々施工数が減っている」と話す。先日、カー用品店で油圧ジャッキを購入している人を見かけた。コロナ禍では人との接触を避けるため自分で交換していたようだが、今は工賃節約のため自分で交換するのだろうか。「自分で交換した人は安全のためＳＳで点検した方が良い」と話すＳＳ所長もいる。

　昨年春から今年の夏までタイヤメーカー各社は３回の値上げを行った。昨年は値上げに敏感に反応し駆け込みで購入する人もいて、タイヤ販売が好調だったＳＳも多かったが、今年は７月と８月に値上げが行われたことで「猛暑の中で冬タイヤの話はしにくい上に、生活物資の値上げもあり売れ行きはいまいちだった」と話すＳＳ所長も多い。

　販売は交換作業にも直結するため、タイヤの商談会やイベントなどを開催し「本番はここから」と多くのＳＳが気合を入れている。タイヤ交換が忙しいこれからは、取材に行っても相手にされない場合が増えるが、そこは休憩のつもりで対応してほしいもの。　　　（彰）