出張帰りで遅い帰宅となった。国道を走るバス路線でターミナルから最寄りのバス停までに８カ所のＳＳがあるが、夜の１０時過ぎだと営業しているのはセルフ３カ所だけ。他はセルフ、フルを問わず閉店していた。昔、夜に田舎道を車で走ると、明かりが灯っているのはコンビニかＳＳだった。今、どう見てもここはコンビニだったと分かるような建物が営業していなかったりする。


　もう商戦とは言えないという話を聞く。観光地でもなければ、そんなに人は来ないし、地元の人も出歩かないということも耳にするが、時期になると期待してしまうのが人情か。今年も５月に、全道各地のＳＳに電話でＧＷ商戦の状況を聞かせてもらった。暦的に条件は良く、天候もそれほど悪くはなかったが、結果は期待はずれということだった。

　そのようなな中、このＧＷに３連休にしたというＳＳが２店舗あった。これまでも系列店舗と協力して交互に店休にしたり、法人中心のＳＳを休みにして系列の他店に派遣、シフトを調整し休みを増やしたりする話は聞いたことがあったが、３連休には驚かされた。　「どうせ人は来ない」というのが理由のようだが、早めの決断で従業員にも喜ばれたそうだ。

　昔は年末に車を洗ってしめ飾りを飾るという習慣があった。車をきれいにして新年を迎える、この考えは決して悪いことではないが、もうそういう時代ではないのだろう。ただ、ものを大事にする気持ちは持ち続けたい。 （祐）