日本自動車連盟がエコ活動の意識向上を目指し実施している「ＪＡＦみんなのエコ川柳」の第１５回入選作品が決定した。一般部門の大賞作品は「まだ青い　地球にすれば　褒め言葉」。「まだ青いは人間にとっては褒め言葉じゃないけれど、地球にすれば褒め言葉である、という持っていき方が上手」と審査委員長は講評している。一説によると地球は４６億年前に誕生し、５０億年後に太陽に飲み込まれるかもしれないという。５０億年後に消滅するとしても、現在はその半分にもなっていないのだから、まだ青いということなのだろうか。

　５０億年後という気の長い話ではなく、ほんの５年前からのことだが、２０２０年国勢調査結果によると北海道の人口は５２２万８８８５人で、２０１５年の前回調査に比べ１５万２８４８人少ない。１５万人の減少というのは１２万人余の江別市がなくなったのと同じで、少なからず恐怖を覚える。北海道の人口が最も多かったのは１９９８年の５６９万３４９５人。その２２年後には４６万人以上も減っている。

　これだけ人口が減ったのだからガソリンの販売量が落ち込むのも当たり前だと考えるのは妥当なのかもしれないが、経営者としてはそうも言っていられない。国際労働機関はコロナ禍による雇用減の影響が少なくとも２０２３年まで続くとの見通しを発表しているが、そこまで経済の悪化が続いたとしても、企業存続のために打つ手を考えていかなければならないのだろう。 　（祐）