４０年前に日本で初めて自動車電話からサービスを開始し、「オッケーバブリー」のお笑いネタで若者も知ったショルダーバッグサイズから小型化が進み、スマートフォンにまで進化した携帯電話。２０２２年３月末に一部が使用不能となる。

　現在の主流で、スマホなどが使用する４Ｇ（第４世代）と呼ばれる電波に対し、いわゆる「ガラケー」の大半は３Ｇ（第３世代）を使用するが、ａｕが停波日を正式に決定し、通知を開始。ドコモやソフトバンクも時期は未定だが、いずれ同じ対応をするとしている。

　さらに注意が必要となるのは「ａｕだけどスマホだから大丈夫」ではなく、通話音声向上機能の「ａｕ　ＶＯＬＴＥ」非搭載機種も該当すること。心配な諸兄は通知の確認が必要だ。

　停波の顕著な例として、テレビ放送のデジタル化が挙げられる。限りある電波（帯域）を整理し、都心部での難視聴解消に向けＡＭラジオのＦＭ同時放送などに転用。携帯では次世代の５Ｇ（第５世代）電波の供用に向けた取り組みが進められ、ａｕでは空いた３Ｇの電波を５Ｇに充てるとしている。

　スマホに抵抗があるユーザーに向けては「ガラホ」が存在。ガラケーと同様にボタンで操作でき、一部ではＬＩＮＥも使用可能。法人向け携帯でも同様のものを提供している。

　災害時の連絡手段の生命線とも言える携帯電話。特に「最後の砦」として存在が見直され、確実な連絡網の構築が必要な石油業界では、今後の動向に注意が必要だ。　（蔵）