最近、店舗閉鎖の話を聞き、近隣のＳＳを訪れたら「人がいなかったみたいだよ」と店長が話してくれた。人手不足はこの業界に限らず喫緊の課題となっている。募集しても応募がないのだからどうにもならないという声も。社員がいないからアルバイトで、と思っても応募がない。

　アルバイトの場合、時給の高低が付いて回る。昨年１０月に改定となった北海道の最低賃金は８３５円。前年比３・０９％のアップで、平成の３０年間では据え置きだった１４年と１５年を除き年々上昇。２５年と３０年を比べると１３・８％、１０１円も上がっており、来年も２７円の値上げが予定されているという。これほどの上昇は企業にとって負担が大きい。
　
ただ、ここで気を付けなければならないのが、すでに勤務するアルバイト店員の賃金。別業界のある店舗、最低賃金で募集しても応募がない。近隣の相場を調べたら、最低賃金より５０円ほど高く募集していた。それに合わせようとしたが、そこまで引き上げると、ほかのアルバイトの時給もそれ以上にしないと不満が出てくる。一人の入社のために相当の負担となるため、募集を見合わせたそうだ。

　人がいないのも事実。負担が大きいのも事実。八方塞がりの状況でどうする。ＯＢ、女性、外国人。はたまた誰をも「えっ」と驚かす奇策はないものなのか。世の中を変えるのは「よそ者、若者、ばか者」と言われるが、 「人がいないから閉めた」という事態にだけはならないよう願いたい。　　　（祐）