１９５０年に地元の学生らが６つの雪像を大通公園に設置したのをきっかけとして始まった「さっぽろ雪まつり」。７１回目を迎えるまつりのメイン会場となる大通公園（２月４日から１１日まで開催）では、異常事態に直面している。雪不足のため雪の搬送を例年より前倒しするとともに、トラックを倍増して市内や近郊だけでなく新十津川町や倶知安町などからも雪を調達している。大雪像１基に必要な雪の量は５㌧トラック５００台分、中雪像で３００台分。今年は大雪像５基、中雪像１０基が予定されており、それに必要な量は半端ではない。

　大通公園のある札幌市中央区の今月９日現在の積雪は９cmと平年の４４cmを大きく下回っている。雪の少なさは除雪が不要となり市民には歓迎されるが、各地で様々な弊害が出ている。スキー大会や雪まつり等のイベントが中止になっているほか、家庭用除雪用品の売上げ減少やスキー場のオープンの遅れがあり、さらに札幌市内の除雪センターではショベルカーの出動が１度もないという状況にある。

　この少雪はＳＳ業界にも影響を及ぼしている。除雪車の稼働率の低さから軽油の販売が落ち込み、温暖なため灯油の販売量も伸び悩む。半面、路面状態が良好なために洗車が一部地域を除き全道的に良好な状態と両極端な結果となっている。気象だけはいかんともしがたいが「いやいや、あの年の年始は雪がなくて大変だったよ」と笑顔で語れるような年になることを期待する。　　　（祐）