１３日は成人の日だった。ディズニーランドで開催する浦安市や市長が式典で歌謡曲を披露する阿蘇市などほほえましい式典とは反対に、自分の名前の入った派手なのぼりや羽織袴でその奇抜さを競うような北九州市、中学校ごとに統一した派手な羽織袴で大通りを練り歩く沖縄県、１度に１万人以上が参加する全国最大規模の横浜市など、時に暴徒化し、「荒れる成人式」と言われてきた式典が、今年は一部で逮捕者などが出たものの比較的おとなしい成人式となった。

　この成人の日は１９４８年（昭和２３年）の国民の祝日に関する法律で制定された。「大人になったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝いはげます」ことを趣旨としている。制定から１９９９年までは１月１５日。ハッピーマンデー制度導入によって２０００年から第２月曜日に変更となった。地方などへ帰省する人が参加しやすいよう成人の日の前日の日曜日に開催する自治体も少なくない。

　今年の新成人は１２２万人。前年より３万人減少した。第１次ベビーブーム世代の昭和２４年生まれの人が成人した昭和４５年には２４６万人を数えており、今年はその半分以下。日本の人口はここまで減ってはいないものの若者の減少は顕著で、人手不足になるのも当然である。顧客ニーズが多様化し、サービスの向上が求められ、人手を要する作業が増えている業界で人手不足になるのは当然のことではあるが、看過できないのもしかりである。　　　　（祐）