店頭からトイレットペーパーが消えた。オイルショックの時の話ではなく、現実に起こっている今の話だ。１９７３年のオイルショックの時は物資不足が噂となってトイレットペーパーの買い占め騒動が起きた。今回は中国からの輸入が途絶えるので不足するという噂が広がり、経産省や業界団体は９０％以上が国産で在庫は十分と否定しているが、一向に収まる気配がない。ホームセンターでのインタビューで「家にはまだ在庫があるけど、皆が買っているので並んで買った」と話す、そうした大衆心理は理解できる。


　こういったデマ情報の中には、熊本地震の時に「ライオンが檻から逃げた」というのがツイッターに投稿された例がある。投稿した会社員は「悪ふざけ」だったが、偽計業務妨害罪で逮捕された。今回の新型コロナウィルスの感染拡大でも「耐熱性がなく、２６～２７度のお湯を飲むと感染は防げる」というのがまことしやかに広がった。専門家によると「常識的に考えてあり得ない」ことだそうだが、こういった善意のデマもある。

　今はＳＮＳなどで情報が瞬時に拡散する時代だ。１日に２万件の電話はできないが、フォロワーが２万人いたらひとつの情報が瞬時にすべての人に届く。これを活用しているＳＳも多くある。ただ、気を付けなければならないのは、ちょっとした出来事が悪意を持って拡大解釈され伝播されることだ。ＳＮＳに取り上げられる店舗などのニュースは８割方が批判だという。　　　（祐）