トヨタカローラ。誰もが認める、我が国を代表するコンパクトカーは１９６６年（昭和４１年）１１月に販売が始まった。パブリカとコロナの中間車と位置付けられ、１リッタークラスの５人乗り小型セダン車である。当時はダットサンサニー１０００と販売競争していたが、サニーの１０００ＣＣに対しカローラは１１００ＣＣで「プラス１００ＣＣの余裕」と言うキャッチコピーを掲げ販売台数を伸ばしたそうだ。

　４１年の２ドアから翌４２年には４ドアセダンやバンなどもラインアップとなり、スプリンターや３０（さんまる）、フィールダー、スポーツなどのほか、ディーゼル車などなどモデルチェンジを繰り返し、今でも乗用車の売り上げ台数の上位に顔を出す、日本を代表する車だ。

　このカローラだが、今年６月に「カローラツーリング」の特別仕様車２０００リミテッドが販売となった。５００台限定だが、価格はおおよそ２６０万円。トヨタの内部にも「カローラは大衆車で２リッターのカローラは売れるはずがない」との声もあったそうだが、結果として早々に完売したそうだ。

　定着した評価、固定観念を打ち破っての改革は、言葉で言い表すよりはるかに難しいことは明らかだが、それでも英断する考え、行動力は「さすがトヨタ」と言わざるを得ない。大企業でなくても、そんな大改革が必要となる時代が来るように思う。 「うちは長年このやり方でやってきた」との自負の下での改革とは何か見てみたい。 （祐）