◎…９月も中旬、今年も残すところ３カ月半ばかりとなった。新型コロナウイルス感染症拡大の影響でガソリン需要が減少している中、８月は全国各地で酷暑、猛暑に襲われ、需要の回復までには今ひとつ、といった状況だ。

　◎…９月は年度上期末の節目月であり、債権管理を万全にしなければならない局面となる。新型コロナウイルス関連の企業倒産件数が右肩上がりの状況が続いており、ある特約店幹部は「フルＳＳでは売掛債権を抱えているケースが多い。リーマンショック、東日本大震災では債権管理に追われたが、今回のコロナ禍では、これまでよりも債権管理を万全にし、貸し倒れリスクに対応しなければならない」と、上期末の節目月を迎えて緊張感を強めている。

　◎…ガソリンの需要回復に期待する業界関係者は多い。しかし、将来的に需要減少ということは回避できない、との見方が多い。 「ガソリンが売れないから店頭価格を下げる」 「いや売れないから店頭価格を上げる」と店頭販売について様々な声がある。 「足下の仕入値に利幅などを加味して店頭価格を設定し、損売を回避すること、地道な経営努力で飽きずに商いをしていくことが商道の基本だ」と説く特約店主もいる。また、同じ特約店主は「全国的に給油所数の減少に歯止め感が見られている今こそ、コスト重視、採算販売という言葉の重みを感じながら商道に徹しなければならない」とも強調する。

　◎…石油情報センターのまとめによると、今年３月末のセルフＳＳ数は前年同期比で２２０カ所増え全国で１万３２０カ所。セルフ比率は３４・８％となった。セルフＳＳでもカーメンテナンス販売、コンビニエンスストアなどを併設した総合カーメンテナスステーションとしての色彩を強めているところが多い。セルフＳＳもフルＳＳも「待ちではなく、来店客のニーズを把握した安心、安全のカーメンテナス店舗づくりが欠かせない」といった声も多く聞かれるようになった。