新型コロナウイルス感染症に関しては様々な情報がニュースなどで報じられ、今もって国民の最大関心事であることは間違いのないことだと思うが、一時期ほどの危機感がなくなっているようにも思われる。それは感染者数の減少もあるが、感染者増加時のマスク不足がより危機感を募らせたようなきらいもある。事実、以前はマスクをしていない人は罪人扱いされたという話もあった。

　その新型コロナウイルスの感染防止対策のひとつとして取り入れられたのがホームワーク、在宅勤務である。官公庁のほか民間企業でも出社率３割、５割などと、半分に満たない人しかいない状況もあり、今でも継続している企業等がもある。北海道経済部が７月に実施した道内民間企業におけるテレワーク普及実態調査結果によると、１３１９社のうち、感染症拡大前から導入４・３％に対し、感染症拡大後に導入１６・４％、導入していないが今後導入予定６・８％と感染拡大後の導入が、予定も含めると事前導入の５倍以上になっている。業種別の導入率は、情報通信業の８１・８％に対し卸・小売業は１５・７％にとどまる。

　言葉は悪いが、ＳＳは接客して油を売ってなんぼの世界なので在宅勤務はなじまない。それどころか、感染の危険にさらされても店頭の従業員は接客している。確かに怖かったなどとの声を聞くが、地域のエネルギー供給拠点として、熱意と誇りをもって対応しているこの業界こそ真に評価されるべきでないか。　（祐）