「ＳＳは油が売れてなんぼ」と、あるＳＳ所長は言う。一方で別の所長は「最近は低燃費車や電気自動車（ＥＶ）の普及加速と燃料油価格の高騰などで油が売れにくい状況にある」とも言う。ＳＳでは油販が前年を超えて回復傾向にあるという話をよく聞くが、コロナ禍前の２０１９年とは比較にならないほど減っている状況。

ＥＶの普及や価格高騰だけでなく、高齢化や車所有の必要を感じない若者世代もいて、自家用車の保有人口が減少していることが油販減少の一つの要因と感じている所長は多い。

　今後普及が進むＥＶについて、現在、全国の充電スポット数は約２万カ所。北海道には約８００カ所あるらしい。というのも調査しているサイトごとに数字が違うため正確な数が分からないからだが、まだまだＥＶ所有者が満足できるほどではないようだ。

　最近、少しだけ話題になったのがＥＶ急速充電器の規格の違い。日本が主導して規格化された「ＣＨＡｄｅＭＯ（チャデモ）」は一応、世界基準の充電方式なのだが、ＥＵや中国では別規格が標準化され、アメリカでは独自方式のテスラ社のスーパーチャージャーをフォードとＧＭが採用するなどチャデモ離れが進みつつある。日本がチャデモに固執すると世界から取り残される可能性もある。ベータマックスやＨＤ─ＤＶＤ、ガラケーのような過去から学び、ガラパゴス化を回避できるかが、今後の日本でのＥＶ関連企業の成長やＥＶ普及のカギになりそうだ。　　　（彰）