石油情報センターが発表した今月７日現在のレギュラーガソリンの全国平均価格は１２週連続で値上がりし、前週を３円６０銭上回って１８０円３０銭と、２００８年８月以来１５年ぶりで１８０円台に乗った。本道平均価格も７週連続の値上がりとなり、前週より３円５０銭上がって１７８円５０銭だった。その原因として挙げられていたのが原油価格の上昇とともに燃料油価格激変緩和事業の段階的縮小。９月末終了に向け６月から２週間ごとに１０％ずつ減らしている。だから今回の１５年ぶりの高値は「なるべくしてなった」ものだとも言える。


　通常の補助金は経費に対して助成するもので、予算総額が決まっており、それに到達すると募集が停止になる。今回の激変緩和措置は、日々変わる原油価格による価格高騰を抑制するもので、通常の補助金とは異なるものなのに、一向に価格高騰が収まらない中での終了宣言。それも９月末終了ありきでの６月からの段階的な補助金縮小である。これならただ単に業界や市民に混乱を引き起こしただけに過ぎない。

　地政学的に我が国が原油価格を決定することはできないが、市民生活に大きな影響を与える価格高騰に配慮した補助金であるならば、現状に鑑みて現行制度の延長や新たな補助金の創設というのはあっていいし、あらねばならない。政府も延長の有無を含め検討するようだが、やはり必要なものはやり通すという気概が必要。札幌市内のセルフ価格は１８０円を超えている。　　（祐）