わが家がエアコンをつけたのは数年前のこと。たまたま訪れた家電店で、在庫一掃の破格値で売っていた。その時は買わずに帰ってきたが、その話をその日定期点検に来たハウスメーカーの技術者に話すと「格安で付ける」と言うのでその日にもう１度行って買い求めた。それからは冷房や補助暖房として使ってきたが、今年ほどその有難みを感じたことはない。

　今年の夏は、それこそ異常と言えるほどの猛暑だった。本道では最高気温が３０度以上の「真夏日」が観測史上最長の４４日連続を記録し、熱中症警戒アラートが道内全域に発令された日もあった。また、札幌市では最高気温記録を更新。冷房のない小中学校などでは臨時休校や時間短縮授業を実施し、熱中症の疑いで救急搬送される人が連日続いた。

　札幌管区気象台が発表した３カ月の気温見通しでは、９月は平年より高く、１０月は平年並みか高めで、１１月は平年並みと今年は暖冬が予想されている。１０月が本格需要期入りとされる灯油商戦が気になるところだ。４月までと短い本格需要期の入り口でつまづくと、回復が困難になる。

　ここ数年、暖冬で販売数量が減る一方、採算販売で口銭が確保でき、量×質で「そこそこの成果を残せた」が、今年はどうか。様々なモノが値上がりし、灯油価格もプライスリーダーのコープさっぽろが１日から引き上げた。値上げに伴う節約志向で需要の減退も心配されるが、来年の春に笑って話せるシーズンにしたいものだ。　　　（祐）