９月１０日付のこの欄で、今年は暖冬模様で灯油商戦が気になると書いたが、どうやら間違いないようだ。札幌管区気象台が１９日に発表した３カ月予報では１０～１２月のうち、灯油の本格需要期入りの１０月は気温が平年より高く、また、１２月から来年２月までの長期予報でも、平均気温は平年並みか高くなる見通しだとしている。エルニーニョ現象などの影響で、道内への寒気の入り込みが弱くなるためという。


　気象庁によると、今年は４年ぶりに正のインド洋ダイポールモード現象が発生したそうだ。この正のインド洋ダイポールモード現象とエルニーニョ現象とが同時発生した２０１８年の秋から冬にかけては記録的な暖冬で、東京では３９年ぶりに木枯らし１号が吹かず、道内では１２月に入ってもゲレンデに雪が少なく、スキー場のオープン延期が相次いだ。

　この年の道内の初雪は稚内や網走、旭川で１１月１４日。例年は１０月下旬で、観測史上２番目、１９３９年以降では最も遅い初雪となった。札幌の初雪は１１月２０日で１２８年前の１８９０年に並ぶ最も遅い初雪だった。

　「やっぱり白いものを見ないと始まらない」と言われる灯油商戦。２０１８年は降雪が遅れてなかなか本格化しない状況に焦りの色も見られたが、シーズンオフには「量×質」でまあまあの年となった。今年も同じような状況となりそう。価格激変緩和措置も１２月まで延長となったが、その先はまだ不透明で、対応策を検討すべき時なのかもしれない。　 （祐）