２月４日から１１日まで８日間にわたって開かれた第７４回さっぽろ雪まつりは、４年ぶりに３会場での全面開催となり、大通、つどーむ両会場には前年比で３６・５％増となる２３８万９０００人が来場した。札幌だけでなく各地で冬まつり、雪や氷まつりが開かれ、多くの人でにぎわいを見せるなど、観光・イベントに関してはコロナ禍収束と言っても良い状況。

　本道で初めて新型コロナウイルス感染者が確認されたのは２０２０年１月２８日。中国湖北省武漢市から旅行中の４０歳代女性だった。その後、全国的に感染者が増加。治療法が確立されないまま著名人の死亡などもあって死の病気と恐れられた。この年の雪まつり開催がコロナ禍の拡大につながったという批判もあった。コロナウイルスはアルファ、ベータ、オミクロンなどに変異し、感染者も拡大。本道では２０２２年１１月１５日に感染者が１万９０６人と初めて１万人を超えた。マスク争奪戦が起こり、開店前から長蛇の列ができるという光景が見られた。

　その後は治療法の確立やワクチンの効果発現などもあって感染者が減少。感染症法上の位置付けが５類に引き下げられたことから、感染者がいまだ発生しているにもかかわらず収束感が強い。

　コロナ禍による売上げの落ち込みやコロナ禍を経験しての節約志向もあり、本回復とは言えない状況にあるが、日常的には戻った感があり、景気回復が見込まれるこれからが売上げ挽回の時期となるのだろう。 （祐）