５月３０日付のこの欄で、先進７カ国の中で日本のガソリン価格が１番高いと思っていたら１番安いと分かって驚いたと書いたが、それと同じかそれ以上に驚いたことがあった。藤井聡太名人が紋別市のホテルオホーツクパレスで行われた第８２期名人戦７番戦で豊島将之９段を下して防衛した時のことである。


　実力者である藤井名人が防衛したことは取りたてて驚くことではないし、新聞社などの主催だから、何らかの経緯で紋別市で開かれたのだろうくらいに思っていたら、７番戦の開催地７カ所は「公募」で選んでいたということに驚いた。それを知った紋別市の職員が市政７０周年の節目にと「ダメもと覚悟で応募」したら、様々な条件をクリアして決まったのだという。

　将棋界きってのスーパースターの来訪で地元は大盛り上がり。一挙手一投足が多くの注目を集めた。「勝負めし」や「勝負おやつ」はすぐニュースになった。２人とも「勝負おやつ」として選んだのは地元高砂屋菓子舗が店頭でのみ販売する「紋太くん塩バターどら焼き」。それが分かるとすぐに「ネットで買えないのか」との問い合わせが殺到、地元の菓子舗が全国区になった瞬間でもある。

　ガソリンには様々な規制などがあって、急に差別化され人気になるというものではない。ただ、電動車の普及が進まず、将来的に微妙になっている今、将来のスーパースターが「ＨＶと合成燃料」という組み合わせになったとしても決して驚くものではない。 （祐）