ＥＸＰＯ２０２５大阪・関西万博が１３日から始まった。開催前から費用やパビリオン建設の遅れ、来場者数予想や高額チケットなど何かと問題点ばかりが取り沙汰された。開幕１週間前にもメタンガスが検出されるなど負の話題に事欠かない万博だが、１０月の閉幕時には「やって良かったね」と言われるような万博になるのか。

　万博では、会場内や外周道路でＥＶバス「ｅＭｏｖｅｒ（ｅムーバー）」が運行される。このうち３台の小型バスは無人運転が可能なレベル４相当の自動運転、さらに６台の小型バスは走行中に給電も行うそう。ほかにも話題になっているものはたくさんあり、来場客は「未来」を体験することができる。

　先日、札幌市内に新しい水素ステーションがオープンした。道内では４カ所目だが、バスやトラックなど大型車に充填できる施設は初だそう。水素自動車は走行時にＣＯ２を排出せず地球に優しいエネルギーとして電気やアンモニアとともに注目されているが、価格が少々高いのが難点。このステーションでは１㎏２２００円で、５・６㎏の水素ガスが入るトヨタ「ＭＩＲＡＩ」を満タンにすると約１万２０００円。航続距離は約６００㎞程度だが、やはり高く感じる。これから現行のＥＶのほかに水素やアンモニア、合成燃料などを使用する車が実戦投入されていくだろうが、車両本体価格のほかにもランニングコストの高さもクリアしないと本当の「未来」にはたどり着かないのかも。　 （彰）