コンビニエンスストア＝コンビニ。一般的なスーパーなどより営業時間が長いことやポイント等の付与などから利用頻度が高く、全国で店舗数が拡大している。

　２０２３年１１月のコンビニ店舗数は５万６８０２店。都道府県別では東京都７３１９店、大阪府４０２４店、神奈川県３７１９店など、大手３社はセブンイレブン２万１４３８店、ファミリーマート１万６５１９店、ローソン１万４６１９店。セイコーマートも１１８７店あった。

　３０１３店で全国５位の本道では、セブンイレブン９９７店、ローソン６８７店、ファミリーマート２３９店。本道発祥のセイコーマートは１０９０店と道内の３分の１を占めている。ただ、道民ご用達のセイコーマートではあるが、いまだ未設置の市町村もわずかだがあるようだ。

　我が国のコンビニ第１号は１９７４年（昭和４９年）５月１５日にセブンイレブンが東京都内に設置した豊洲店と言われているが、それより前の１９７１年７月に山泉商会が愛知県春日井市に設置したココストア藤山台店が第１号だという説もある。

　昔、田舎に帰省する際、夜道に煌々と明かりが灯っていたのはコンビニとＳＳだった。その明かりを見て、あと何分で実家につくと思ったものだが、その景色も今は変わりつつある。コンビニの数が増える一方でＳＳの数は減っている。住民のため、地域のためにもＳＳを維持する対策は民間企業だけの問題ではなく、行政も含めた待ったなしの問題だ。 （祐）