「猛暑特需」肩すかし

　最大で１０連休にもなる今年の盆休暇。猛暑予報などもあって盆商戦への期待はいやが上にも膨らんだが、蓋を開けてみれば、不順な天候がそれに水を差した。道内各地のＳＳでは「例年並み」とするところも少なくないが、雨にたたられた函館など道南圏では、新幹線効果も薄れて「惨たんたる状況」のまま終盤へ。総じて「低調」な盆商戦と言えそうだ。

　ハイブリッドカーなど低燃費を誇る次世代自動車の急速な普及で、燃料油需要の減退は織り込み済みだったが、今年の盆商戦は天候不順に泣かされた。地域によって多少の差はあるものの、振り返って「良かった」とするところは少数。例年並みがやっと、多くは「例年以下だった」と口をそろえる。


　しのつく雨で観光客の入り込みも「少ないように感じられた」という函館など道南圏では、新幹線開業で沸いた昨年とは打って変わって低調に推移。ある民族系ＳＳ所長は「自燃油、油外ともに惨たんたるもの」と表情を曇らせ、別の民族系ＳＳ所長も「自燃油に限れば、例年を１０％くらい下回った」と話す。観光名所、五稜郭に近い外資系ＳＳでも「客の入りは悪かった」という。

　こうした状況は、観光名所を多く抱える旭川や網走、帯広、釧路などでもほぼ同様だ。レンタカーは「活況」だったものの、自燃油、油外は例年並みがやっと。多くのＳＳ所長は「例年を下回る状況」だと振り返る。ただ、釧路では、少数ながら「本州ナンバーの車が目立ち、概ね良好」とするＳＳ所長もおり、対極を見せた。

　昨年は苦戦を強いられた札幌など道央圏は、遠出を避けた帰省客の来店増などもあって「後半に盛り返し、例年を上回った」ところも多い。

　総じて「低調」と総括せざるを得ない今年の盆商戦だが、きょう２０日まで盆休暇を取る企業も多く、天候の回復を追い風として巻き返しを図りたいところだ。