シリアや北朝鮮をめぐる国際情勢の緊迫化を背景とした原油価格の高騰や円高の加速などを受け、元売仕切り価格は上げ基調で推移。そうした中、道内各市場をリードする札幌市場で第４週早々から値戻しが進み、レギュラーガソリン看板価格は、ほぼ１カ月ぶりでフルＳＳ１３４円、セルフＳＳ１３１円大勢となった。今年前半最大の需要期となるゴールデンウィークに向けた第１歩、採算販売への「礎」となっていくかが注目される。

　元売仕切り価格は、２月末から上げ基調で推移し、上げ止まるまでの３週間に３円から６円５０銭までの幅で上昇。これを受け札幌市場では３月第２週から値戻し、３月第３週から底上げに向けた動きが顕著となり、レギュラーガソリン看板価格はフル１３４円、セルフ１３１円大勢にまで持ち上がっていた。

　その後、ほぼ４週にわたった仕切り価格の据え置きで４円程度軟化。エネ庁発表の「卸価格」から推計すると、口銭は最大でも８円強と収益環境は悪化していた。

　今回の値戻しは、仕切りの上昇に加え、そうした状況に多くの販売業者が危機感を募らせたことによるもの。今年前半最大の需要期となるゴールデンウィークも視野に入れたようだ。

　複数のＳＳを運営する特約店経営者は「採算販売ということからすれば少し足りないが、まずは一安心。崩れないことを祈るだけ」と話す。

　今後、米シェールオイルの増産に伴う供給過剰感の再燃と、シリアや北朝鮮をめぐる地政学リスク回避の動きが相関することで、原油価格がどう動くか先読みは難しいものの、為替相場の現状なども考慮すれば、仕切り価格の上昇は十分に考えられるところ。

　「量」より「質」が言われて久しいが、今回の値戻しを崩さずに、採算販売への「礎」とすることが期待される。低マージンからの脱却に向けたチャンス到来だ。