道遠い「低マージン脱却」

　一時の雨はあるものの好天に恵まれる本道のこの夏。ドライブシーズン到来とあって低迷していたガソリン需要も上向きつつあるが、道内地方市場では安値量販店の攻勢にさらされ口銭が縮小、販売業者間に危機感が募っている。市況の構築に苦しむ函館では、不当廉売が疑われる１１４円８０銭看板が出るなど、低マージン脱却への道が閉ざされつつある。

　７月第４週入り早々から底上げが進んだ札幌市場は、今月３日現在、やや軟調ながら大きな値崩れもなく、レギュラーガソリン看板価格はフル１２９円、セルフ１２７円大勢。値取りの不足感は残るものの、比較的安定した市況を形成し、６月から上向きつつある需要との「相殺」で、各販売業者の意気はまだまだ軒昂と言えそうだ。

　一方で深刻なのが、一部安値量販店の攻勢にさらされ、市況構築に苦しむ函館や釧路。

　函館では、不当廉売が疑われる１１４円８０銭看板が出て市況が混乱。フルは１２６円から１２８円までの看板を掲出するが、セルフでは１２０円を割る看板が散見されるようになっている。底上げの機運もないわけではないが、安値量販店対策が足かせとなっているのが現状だ。

　釧路もほぼ同様。値戻しや底上げが「３日ともたない」状況がなおも続いている。ある販売業者は「安値攻勢に追随しなければいいのだが、どうしても引っ張られる」と悲嘆、表情を曇らせる。

　問題を共有する旭川や帯広でも、とりわけセルフの値崩れが顕著だ。

　石油連盟のまとめによると、低迷していた道内ガソリン需要は、６月に前年同月比４・０％増の１８万ｋｌ余りにまで伸びて上向き傾向。今も旺盛と伝えられ、本来なら「灯油頼みからの脱却」の好機となるはずだが、またも低マージンが行く手を阻む。今夏ばかりは「量より質」でなく「量も質も」といきたいところだが、その道は遠い。